Авторы дают последовательное изложение развития мысли человеческой об устройстве окружающей Вселенной, начиная с античных ионийцев и их взглядов, далее развитие теорий тяготения, электромагнитизма, СТО и ОТО, квантовой физики (с КЭД и КХД), стандартной теории Салаама-Вайнберга, струны, супергравитация, антропные принципы (оба) и заканчивая последними (издание 2011 г) достижениями в создании M-теории. Такой последовательный и ясный стройный подход является, безусловно, достоинством книги. Но уровень изложения при этом настолько доступный (до примитивизма!), что я бы назвал книгу руководством по современной космологии для домохозяек! Где то на уровне средних классов школы. В той же советской школе помню у нас была библиотечка "Квант", и еще школьником прочитал много книг оттуда, на гораздо более высоком уровне. Про глобальные проблемы физики - взять того же Зельдовича и Хлопова "Драма идей в познании природы". При таком упрощении и сжатии (на все - меньше 250 страниц крупного текста с большими бестолковыми иллюстрациями и межглавными страницами) трудно ожидать возможности адекватно раскрыть крайне сложные современные представления космологии. Отчасти это удается, где то за счет наглядных, и уже весьма известных (как расширение метагалактики - надувание шарика) аналогий. Но не всегда. Про бестолковые иллюстрации - сделанные в цвете и большом размере, они несут минимум информации, и на мой взгляд, имеют недопустимо низкий КПД = информация/ размер. Как и карикатуры. Одна из немногих интересных картинок - диаграмма пояса жизни в седьмой главе - показывающая размер и удаленность обитаемой зоны от центральной звезды, в зависимости от массы последней. (кстати, забавно, в английской терминологии зона обитаемости = Goldilocks Zone, что буквально Машенькина зона ;) - т.к. Голдилокс это на западный манер геориня всем известной сказки Маша и медведи, которая любила что бы каша была не сильно горячей, не холодной :) ). Понятно, что от изданий авторства Хокинга навряд ли приходится ожидать другого - это уже массовый коммерческий мегабренд, который привлекает очень широкую публику. И отпугивать эту публику хоть одной формулой или сложностью издатели весьма боятся. :D Про мегабренд Хокинга, лично мое мнение - это невероятно здорово, когда культовой фигурой современного массового сознания стал не рок-музыкант и не спортсмен, а ученый астрофизик! Для подготовленного читателя, книжку можно прочитать непринужденно и запоем как некое приятное и ультра-легкое изложение современной физики и космологии.